CHƯƠNG 1.3

“mình biết, mình biết. Mình xin lỗi”-Emma gạt mái tóc nâu sang một bên và ngồi xuống ghế, tay vẫn khư khư cầm cốc rượu-“Chỉ là…Mình vừa phải tham dự tang lễ của chính mình. Thật khó mà vui nổi khi vừa mới sáng ra đã phải bắt đầu một ngày mới bằng việc ném cát xuống cái nắp quan tài của… chính mình”

“Mình hiểu mà”. Tôi siết chặt tay anh Tod. Tôi không phải chứng kiến đám tang của mình nhưng tôi đã bị…sát hại, một cách dã man. Hay nói theo ngôn ngữ của tên Beck thì tôi đã trở thành một vật tế…trinh trắng.

Hỏi rằng cái chết của tôi có thê thảm hay không ư? Rất thê thảm! Có đau dớn không ư? Khủng khiếp!

Có thể đảo ngược lại tình thế không ư?

Tất nhiên là không!

“Ít ra hai người vẫn còn sướng hơn tôi”-Sabine nói, lúc Luca đứng dậy đi vào trong bếp-“Kaylee mặc dù chết nhưng vẫn có thể giả vờ sống trong thân xác của mình. Emma mặc dù phải giả vờ chết nhưng vẫn có thể sống trong thân xác của người khác. Một cách bình thường. Chứ không như tôi”. Cô nàng mara quăng cho bà chị họ tôi một cái nhìn cháy mặt. Kể từ sau cái chết của bà mẹ nuôi, Sabne chuyển đến sống cùng với nhà chị Sophie. Bác Brendon cũng đã chính thức nộp đơn xin nhận nuôi Sabine để dễ bề kiểm soát chị ta. Bởi vì mặc dù có khá nhiều vấn đề về thái độ và cách cư xử, nhưng chị ta tỏ ra khá hữu dụng.

Hơn nữa, cho dù chúng tôi có cố gắng xua chị ta đi thì sớm muộn gì chị ta cũng sẽ tìm cách mò trở lại cuộc đời anh Nash, và giẫm đạp lên tất cả mọi người. Như trước đây đã từng làm.

Trong từ điển của Sabine chưa bao giờ có từ “giới hạn”.

Chị Sophie chỉnh lại cái váy lụa đen, rồi hắng giọng gọi bạn trai. “Luca, em đã hứa với bố sẽ đến nhà bác Marshall”-Nhưng mọi người đều hiểu rằng chị ấy không hề thoải mái mỗi khi ở nhà tôi-“Anh đi được chưa?”

“Ừ! Đợi anh một chút”-Luca quay lưng lại thì thầm câu gì đó với Emma làm cậu ấy bật cười khúc khích. Và khi cậu ta đưa tay gạt lọn tóc ra sau tai Emma-tai Lydia-ánh mắt của chị Sophie nhìn họ như thiêu rụi tất cả mọi thứ.

Emma và tôi đáng ra cũng phải đến đó nhưng khi tôi kể cho bố nghe về phản ứng của Emma khi gặp mẹ ở đám tang, bố tôi đã đồng ý tạm thời không nên để hai người họ gặp nhau. Họ cần thời gian để nguôi ngoai dần sau cái chết của Emma.

“Luca?”-Chị Sophie lại gọi.

Luca đứng dậy, mỉm cười với Emma một lần nữa rồi đi ra phòng khách với Sophie. “Anh đang nghĩ, em có thể giúp Emma sửa lại đầu tóc trước khi đến trường ngày mai”-Vừa nói cậu ấy vừa giơ tay định nắm lấy tay Sophie nhưng bị chị ấy gạt phắt ra. Nụ cười trên môi Luca nhạt đi nhưng cậu ấy vẫn kiên trì bước tới. Quả thực tôi vô cùng khâm phục sự kiên nhẫn của cậu ấy với cái tính đỏng đảnh của chị Sophie-“Emma chắc vẫn chưa quen với mái tóc tơ mỏng như vậy, vì thế…”

“Ý anh muốn nói tóc em rễ tre chứ gì?”-Chị Sophie sửng cồ.

“Không, tóc em rất đẹp”-Luca vén một lọn tóc vàng ra sau tai chị Sophie theo kiểu nịnh nọt rồi nhẹ nhàng ôm lấy cằm chị.

Sophie ngay lập tức nhũn ra như sợi bún-“Anh chỉ nghĩ là Emma giờ đang có chút bất an với vẻ bề ngoài mới của mình. Mà em thì rất giỏi mấy khoản đó. Chưa kể cô ấy còn là bạn của em. Em thấy sao?”

“Cũng đúng, em sẽ giúp cậu ấy”. Sophie chớp chớp mắt, ngượng ngùng với chính sự vô lý của bản thân. Và tôi bất giác mỉm cười. Sophie dễ thương hơn rất nhiều khi ở bên cạnh Luca, đó là điều chắc chắn. Nhìn chị ấy như vậy khiến tôi cũng muốn thử yêu mến bà chị họ của mình một lần xem sao.

Luca là điều tuyệt vời nhất đối với chị Sophie, và cậu ấy xuất hiện rất đúng lúc-khi mà cuộc đời chị ấy đang rơi vào khủng hoảng trầm trọng. Tôi nghĩ chị Sophie cũng thực sự quan tâm tới Luca. Hy vọng chị ấy sẽ sớm thay đổi để xứng đáng với một người bạn trai tuyệt vời như Luca.

Sau khi đôi Luca và Sophie đi khỏi, Emma cầm theo cốc rượu chỉ còn một nửa ra ngoài phòng khách và ngồi xuống ghế cạnh tôi. “OK, hãy thử nghe xem kế hoạch của cậu tuyệt vời như thế nào. Chúng ta sẽ làm gì để hạ đám tà ma đáng ghét đó hả Kay?”

“Chúng ta sẽ không hạ chúng”-Tôi mỉm cười, tự hào với kế hoạch của mình, mặc dù vẫn còn một số việc phải chuẩn bị-“Cậu nói đúng, bọn mình không thể làm gì đám tà ma đó. Nhưng chúng có thể làm bị thương lẫn nhau. Thậm chí là tàn sát lẫn nhau”. Bởi bì hiển nhiên là chúng tôi không thể giết chúng. Bằng chứng là vài tuần vừa qua tôi đã năm lần bảy lượt đâm Avari mỗi khi lão ta tìm được thân xác mới ở thế giới loài người và hành hạ chúng tôi.

“OK, kế hoạch của em nghe có vẻ được đấy”-Nash nhoài hẳn người ra phía trước đầu hào hứng-“Nhưng cụ thể là phải làm thế nào?”

“Chúng ta sẽ lợi dụng chính điểm yếu của chúng để chống lại chúng”. Ở bên cạnh, anh Tod siết chặt lấy tay tôi. Anh ấy đã được nghe về kế hoạch này vào giờ nghỉ lao giữa hai công việc thần chết và giao bánh pizza. Hóa ra làm thần chết còn nhàn hơn rất nhiều so với việc đi giao bánh.

“Điểm yếu á?”-Sabine hỏi-“Tà ma mà cũng có điểm yếu á?”

“Một và chỉ một mà thôi. Tất cả chúng ta đều đã được chứng kiến”-Lâu lắm rồi tôi mới lại thấy hứng khởi làm một việc gì đó như thế này-“Hãy nhớ lại mà xem, khi Sabine tìm cách bán em và Emma cho…”

“Không phải chứ? Lại chuyện đó à?”- Cô nàng mara sầm mặt lại-“Cô thừa biết là lúc đó tôi đang chịu ảnh hưởng của mụ Invidia, tà ma của lòng đố kỵ mà. Bản thân cô cũng vậy. Vì thế nên cả hai chúng ta mới có những hành động điên rồ và ngớ ngẩn như thế.”

“Ờ, nhưng ít ra Kaylee không tìm cách bán ai cho lũ quỷ ở Cõi Âm”. Anh Tod thủng thẳng nói.

“Chẳng phải là chúng ta đã nói là sẽ tha thứ và quên hết mọi chuyện còn gì”. Nash hầm hè nhìn ông anh trai đầy khó chịu.

Tôi nhớ là đã tha thứ cho Sabine nhưng chưa bao giờ nói là sẽ quên…”Thôi nào…hãy quay về chủ đề chính. Khi chúng ta ở bên Cõi Âm với Avari và Invadia, mọi người còn nhớ chúng ta thoát khỏi đó thế nào không?”

Sabine nhún vai, “Tôi đã đưa anh Nash ra khỏi đó”-Do không cất tiếng thét nên các Bean sidhe nam không thể tự mình đi qua đi lại giữa hai thế giới-“Anh Tod đưa Emma đi trước, sau đó quay lại đón cô”.

Giống như em trai của mình, anh Tod cũng là một bean sidhe nam, nhưng anh ấy có thể di chuyển giữa hai thế giới nhờ năng lưc thần chết của mình. Đáng tiếc, phần lớn các năng lực thần chết khác không có tác dụng ở bên Cõi Âm.

“Nhưng làm sao chúng ta có được cơ hội đó?” tôi tiếp tục dẫn dắt mọi người.

Lông mày của anh Nash lập tức nhướn lên như chợt nhận ra điều gì đó. “Lão Avari đã tấn công mụ Invidia”

“Tại sao?”, anh Tod hỏi tiếp, trong khi cậu em trai nhíu mày cố lục lại trí nhớ.

“Bởi vì lão ta muốn thứ mà mụ ta có”. Sabine trả lời.

“Chính xác”-Mặc dù không muốn nhưng tôi phải thừa nhận là Sabine rất thông minh và nhanh trí-“Avari là tàma của lòng tham. Điểm yếu duy nhất của lão ta có lẽ là sự ám ảnh muốn có bằng được mọi thứ. Dù là của Invidia hay Belphegore, với lão ta không có gì là đủ cả. Avari muốn có tất cả”

Emma đặt cốc thủy tinh gờ đã trống không xuống bàn. “Vậy là chúng ta sẽ khiến chúng quay ra chống lại lẫn nhau? Nhưng mà bằng cách nào?”

Anh Tod cau mày, hạ giọng nói. Đây là phần anh ấy rất không thích của kế hoạch. “Bằng cách treo lại con mồi cũ trước mõm bọn chúng, cùng một lúc”

“Con mồi nào cơ?”-Emma hỏ nhưn qua cái giọng run rẩy tôi biết cậu ấy đã lờ mờ đoán ra.

“Chúng ta”-Tôi đảo mắt một vòng quanh phòng-“Không phải tất cả, chỉ một vài người thôi cũng được. Kể cả Sophie và Luca, nếu cần thiết, và nếu họ đồng ý.”-Có lẽ chúng tôi sẽ cần đến họ. Bởi lão Avari đã từng để mắt tới hai người đó-“Chúng ta chính là con mồi”.

chương 1.2

DO MỖI CHƯƠNG KHÁ DÀI NÊN TA CHIA RA THÀNH 3 PHẦN NHÉ!

Chương 1.2

Mẹ cậu ấy đang tiến thẳng về phía chúng tôi đang đứng.

“Kaylee, cảm ơn cháu vì đã đến”. – Bác Marshall nắm lấy tay tôi, nước mắt rơi lã chã – “Cảm ơn các cháu”. Vừa nói bác vừa đưa mắt nhìn tất cả mọi người, trừ anh Tod. Bởi vì anh ấy đang không cho ai nhìn thấy mình, ngoài nhóm chúng tôi. Khi ánh mắt của bác dừng lại trước mặt cô con gái út, đang ẩn mình trong thân xác một người xa lạ, Emma òa khóc nức nở.

“Emma là bạn của bọn cháu mà cô Marshall. Làm sao bọn cháu có thể không đến được”. Anh Nash nói, trong khi tôi vòng tay ôm lấy Emma vỗ về.

Sabine ngây người nhìn hai chúng tôi đầy khó hiểu. Có thể thấy rõ là chị ta không hề mảy may có chút cảm xúc gì với đám tang này, và càng không hiểu nổi tại sao nó lại  khiến chúng tôi đau buồn đến như vậy, khi mà Emma vẫn đang còn sống và khỏe mạnh.

“Cảm ơn cháu,”-bác Marshall sụt sịt nói-“Nếu biết các cháu đến thế này chắc Emma sẽ vui lắm”

Emma khóc nấc lên.

“Xin lỗi cháu, hình như chúng ta chưa gặp nhau lần nào”. Bác Marshall giơ khăn lên thấm nước mắt rồi chìa một tay ra bắt tay cô con gái của mình.

Emma hắng giọng và rụt rè nắm lấy tay mẹ, miệng khẽ hé mở nhưng không thốt lên được lời nào

“Đây là Emily, em họ cháu”-Tôi vội giới thiệu-“Em ý vừa mất cả bố lẫn mẹ, nên từ nay sẽ chuyển đến sống cùng bố con cháu”. Đây là câu chuyện hợp lý nhất mà chúng tôi có thể nghĩ ra. Một câu chuyện thương tâm nhưng cần thiết để hợp lý hóa thân phận và nơi ở mới của Emma, bởi giờ cậu ấy đã mất tất cả. Không còn ai, ngoài chúng tôi.

Mặt của bác Marshall khẽ nhăn lại vì đau đớn, giọng bác run run. “Xin thành thật chia buồn cùng cháu, Emily”

Nhưng  Emma có nghe thấy những lời mẹ mình vừa nói hay không thì tôi dám chắc.

“Chị ấy yêu bác vô cùng!”-Đột nhiên cô ấy ôm chầm lấy bác Marshall và gục đầu vào vai mẹ khóc nức nở-“Chị ấy không muốn bác quên chị ấy, nhưng cũng không muốn bác phải lo lắng. Hay…”-Emma ngẹn ngào dừng lại, trong khi tất cả chúng tôi chỉ biết bất lực đứng nhìn, còn bác Marshall trông đầy bối rối và đau đớn. Bác ấy lại khóc, và tôi cũng vậy-“Hay…suy sụp. Chị ấy muốn bác sống tiếp”-Emma thì thầm vào tai mẹ-“Và thương yêu chị Traci Và Cara thay cả phần mình. Chị ấy mong bác luôn được hạnh phúc. Chị ấy xin lỗi vì đã gọi bạn trai của bác là kẻ ngốc nghếch. Dù bác ý có ngốc thật đi nữa cũng không sao, miễn sao bác ý khiến cho bác hạnh phúc là chị Emma vui rồi”

Nói xong Emma buông mẹ ra và lùi lại, giơ tay quệt nước mắt. “Vì thế bác phải sống hạnh phúc vì chị Emma”

Chiếc khăn giấy trên tay bác Marshall ướt đẫm nước mắt, hai vai bác rung lên bần bật cùng những tiếng nấc ngẹn ngào. “Bác không biết là cháu cũng quen Emma nhà bác. Cháu cũng học ở Eastlake à?”

“Sắp tới em ý sẽ theo học ở đó ạ”- tôi vội nhảy vào chữa cháy cho cô bạn thân, trong khi cậu ấy đang loay hoay không biết trả lời như thế nào-“Nhưng em ý đã biết Emma từ trước ạ. Ba bọn cháu rất thân với nhau”. Tôi không biết bác Marshall có tin lời mình nói hay không-trong hoàn cảnh đau buồn như thế này thường con người ta ít khi nghĩ được thông suốt-nhưng thấy bác ấy gật đầu và lau nước mắt trên má.

“Kaylee, khi nào tiện bác hy vọng cháu qua nhà và chọn lấy một món đồ kỷ niệm gì đó trong phòng Emma. Để nhớ tới con bé. Bác tin là Emma cũng muốn như vậy.”

“Bọn cháu sẽ đến ạ”

Emma trả lời trước cả khi tôi kịp lên tiếng.

Bác Marshall khẽ nhíu mày rồi gật đầu chào tạm biệt mọi người. “Cảm ơn các cháu đã đến với Emma ngày hôm nay”. Sau đó bác được hai cô con gái dìu ra chiếc ô tô dài màu đen đang nổ máy đợi sẵn.

“Mình nghĩ mình vừa làm cho mẹ sợ”. Emma thì thào nói, tay nắm nhặt lấy tay tôi.

“Chứ còn gì nữa”. Đôi mắt đen thăm thẳm của Sabine hơi giãn ra, và hai môi chị ta khẽ hé mở. Là một mara-một cơn ác mộng sống-thức ăn của Sabine là nỗi sợ hãi của con người, nhưng có vẻ dạo gần đây chị ta liên tục bị đói dài, bởi nỗi sợ hãi đang dần bị thay thế bởi nỗi đau và sự giận dữ trong tất cả chúng tôi.

“Anh thấy thật khiếm nhã khi em đi kiếm thức ăn từ thân nhân của người đã chết trong một đám tang như thế này”. Anh Nash vòng tay ôm lấy eo Sabine. Trước đây anh cũng thường ôm tôi như vậy. Và tôi cũng đã từng rất thích khi được anh ôm như thế. Nhưng chuyện giữa Nash và tôi đã chấm dứt. Thậm chí nó đã kết thúc trước cả khi chúng tôi nhận ra điều đó, và tôi không chắc là liệu anh đã hoàn toàn chấp nhận chuyện ấy hay chưa. Nhưng ít ra anh đã chịu công khai thân mật với Sabine trước đám đông, chứ không phải chỉ khi có hai người họ với nhau như lúc trước.

Sabine khẽ nhướn mày nhìn anh. “Nếu ai đó ném một miếng bánh vào mặt anh trong đám tang, liệu anh có thể không liếm môi hay không?”

“Nếu ai đó ném một miếng bánh vào mặt anh, anh sẽ…”-anh Nash nhíu mày-“Hừm, như thế thì thật kỳ cục”

“Có kỳ cục hơn việc nhìn thấy bản thân mình bị chôn dưới đất không?”-Anh Tod đan các ngón tay vào tay tôi, giờ không còn ai đứng đủ gần để nhìn thấy tôi đang tay trong tay với…không khí. Không ai ngoài Sophie, chị em thực sự của tôi, và bạn trai chị ấy, Luca,người đang lặng lẽ đứng nhìn chúng tôi từ phía bên kia của huyệt mộ. Họ biết tất cả về anh Tod. Thậm chí việc anh ấy là thần chết cũng không có gì là “lạ lùng” đối với Sophie, bởi bản thân bạn trai chị ấy là một người gọi hồn. Trong nhóm chúng tôi giờ chỉ có Luca và Sabine là chưa chết bao giờ, còn thì ai cũng đã chết không dưới một lần.

Cái chết của anh Nash là một bí mật mà mẹ và anh trai anh ấy không hề muốn ai biết. Kể cả Nash.

Emma và tôi đều đã từng chết hai lần, và trong lần chết thứ hai tôi đã bị “kẹt lại”. Không hẳn là tái sinh, nhưng cũng không hẳn là xác sống. Càng không phải là thây ma mà người đời gọi là “zombie”. Tôi chỉ là “hơi thiếu” sức sống hơn người bình thường một chút thôi.

“Không hề”-Anh Nash nhắm thẳng nói-“Bị ném một miếng bánh vào mặt trong đám tang chẳng hề kỳ cục hơn chuyện thấy bản thân mình bị chôn dưới đất…”

“Vậy thì vòng này Emma thắng rồi”-Tod đưa mắt nhìn những vị khách cuối cùng còn nán lại, gồm bố tôi, người vẫn còn phải đang chống nạng, cô Harmony, mẹ của anh Tod và Nash, và bác Brendon, anh trai bố tôi-“Đi thôi em. Ngày hôm nay với anh đã quá đủ chết chóc rồi.”

Một thần chết phải thốt ra câu đó quả không bình thường chút nào.

“Cậu vẫn ổn chứ?”-Tôi đưa cho Emma cái áo phông để mặc tạm. Người cậu ấy và tôi giờ cùng một cỡ. Đồng nghĩa với việc chỗ quần áo chúng tôi lấy được từ nhà cậu ấy không còn vừa với cơ thể mới của Emma nữa.

“Ừ”-Emma gạt đống đồ chơi của Styx sang một bên rồi xỏ chân vào quần.

“Mình cũng không biết chuyện gì đã xảy ra ở nghĩa trang hôm nay nữa. Ý mình là…mình đâu phải đã chết, vậy mà mình đã không kìm nổi lòng lúc mẹ mình mở miệng nói chuyện với cậu”

Sự thật là như vậy. Emma đã lặng lẽ quan sát mẹ và hai chị trong suốt hai ngày liên tục và không hề mất kiểm soát, dù chỉ một lần. Cho tới khi hai mẹ con họ chỉ đứng cách nhau chưa đầy một sải tay.

“Thôi, đừng nghĩ ngợi nhiều quá. Năm nay cậu gặp phải biết bao nhiêu chuyện khủng khiếp như thế…Mình sẽ còn lo lắng hơn nếu cậu không cảm thấy buồn phiền gì ý”. Nhưng sự thật là tôi vẫn đang rất lo cho cậu ấy. Rất nhiều.

Emma ngồi xuống giường của mình và xỏ chân vào đôi giày thể thao. Từ giường bên này tôi chỉ cần nhoài sang một cái là có thể chạm vào cậu ấy. Sau khi kê thêm một cái giường nữa, phòng tôi hầu như không còn khoảng trống nào. Mặc dù hơi tiếc nhưng tôi đành phải chia tay với cái ghế hạt xốp ở góc phòng để dành chỗ cho chiếc giường thứ hai. Emma hoàn toàn có thể sử dụng chiếc giường của tôi-kể từ sau khi chết đi tôi vẫn chưa một lần ngủ lại trên cái giường ấy, đơn giản là vị giờ tôi không cần ngủ nữa. Nhưng tôi không thể nói với bố điều ấy và giờ phần lớn thời gian của tôi là ở bên anh Tod, dù cho anh ấy có nhà hay không…

Mặc dù bố cũng đã láng máng nghi ngờ chuyện tình cảm của chúng tôi đã tiến thêm một bước nhưng tôi vẫn chưa muốn xác nhận điều đó với bố vội. Bởi trong mắt ông, dù trưởng thành hay đã chết thì tôi mãi mãi vãn chỉ là cô con gái bé bỏng của bố. Và bố cũng đã nhiều lần thể hiện quan điểm ấy của mình.

Và tôi yêu bố vì điều đó.

Sau khi thay sang bộ quần áo bình thường, thoải mái hơn, Emma và tôi đi ra ngoài nhập hội với mọi người, nơi Sabine, như mọi lần, đang lẳng lặng uống soda một mình mà không thèm mảy may đoái hoài đến những người khác. “Em chỉ muốn nói là cái tên Emma và Emily có khác gì nhau đâu. Nói cô đừng giận nhé Emma”-Chị ta nói thêm, khi thấy chúng tôi từ trong phòng đi ra. Sabine đang ngồi vắt vẻo trên ghế, trong bộ quần áo nhàu nhĩ đến thảm hại mà chị ta thường chỉ mặc mỗi khi dự tang lễ. Hay nói đúng hơn, chị ta mặc nó vì muốn chiều lòng anh Nash, chứ không phải vì bản thân ý thức được rằng áo phông và quần bò là quá xuề xòa cho một buổi tang lễ trang trọng như đám ma.

“Không sao”. Emma đi thẳng vào trong bếp, kéo ghế và gục mặt xuống bàn.

“Thà thế còn hơn là bị đặt theo tên của một loại súp đóng hộp”. Anh Tod thủng thẳng nói, làm Sabine tức tím mặt. Họ của chị ta là Campbell-giống tên một loại đồ hộp đóng sẵn-do một người làm công nghèo ở nhà thờ đặt cho, sau khi bị bỏ rơi trước thềm nhà thờ. Khi ấy, Sabine chỉ mới chập chững biết đi.

“Phải công nhận là hai cái tên Emma và Emily nghe cứ na ná như nhau”-Nash ngồi xuống vòng tay ôm lấy eo cô nàng mara-“Sao em không chọn một cái tên nào cho nó khác đi một chút? Anh thấy như thế cũng hay mà. Đâu phải ai cũng được tự chọn tên cho mình đâu”

Emma thậm chí còn chẳng buồn ngẩng mặt lên.

“Mọi người đã gọi cô ấy là Cynthia rồi đấy chứ”-Tod đẩy cái gồi sang một bên để tôi có thể ngồi xuống bên cạnh anh-“Nhưng cô ấy cứ toàn quên thôi. Thế nên cứ gọi Emily cho dễ nhớ”

“Xét cho cùng thì đó cũng chỉ là một cái tên. Điều quan trọng là Emma vẫn là Emma. Và cô ấy vẫn còn sống”. Sophie nhún vai, đứng dựa lưng vào cửa, nửa như muốn ở lại, nửa như muốn đứng gần cửa để có gì còn chạy cho kịp. Công bằng mà nói, chị ấy đã hòa đồng và cư xử biết điều hơn rất nhiều kể từ khi quen với Luca, có lẽ bởi chị ấy nhận ra mình có nhiều điểm chung với tôi và đám bạn “dở hơi” của tôi còn nhiều hơn là với mấy cô bạn nhà giàu, đỏng đảnh trong CLB khiêu vũ. Nhưng để chữa khỏi dứt điểm căn bệnh “công chúa” thì Sophie vẫn còn phải cố gắng nhiều.

“Sống? Thế nào gọi là sống?”-Emma ngỏng đầu lên, trừng mắt nhìn chị Sophie qua bức tường lửng ngăn cách giữa phòng bếp và phòng khách-“Khi cô bị bẻ gãy cổ bởi một ả tà ma luôn tìm cách biến cơ thể cô thành một thứ trang phục Halloween cho riêng mình? Hay là địa chỉ nhà cô vĩnh viễn chuyển về lô số 436 tại khu Nghĩa Trang Hy Vọng? Theo cô trang web bán hàng qua mạng Zappos có chịu giao hàng tới đó không? Nếu có thì cô nói đúng! Chẳng có gì thay đổi ở đây hết! Có sao đâu nếu giờ tóc tôi màu hạt dẻ, vòng ngực chỉ còn cỡ B và tên là Emily, điều quan trọng là tôi vẫn còn sống, ý cô muốn nói thế chứ gì?”

“Tôi cũng chỉ muốn giúp thôi mà”-Sophie hậm hực phân trần-“Bản thân tôi cũng từng suýt chết một lần. Tất cả chúng ta ai chẳng thế”

“Từ “suýt” chỉ được dùng tính trong các cuộc thi hoa hậu mà thôi”. Emma đưgs dậy mở tủ lạnh lấy một lon soda, sau đó cầm theo chiếc cốc thuyrt in dài và chai rượu Whiskey mà bố tôi vừa tịch thu được của anh Nash mấy tuần trước. Không ai dám nói câu gì khi cậu ấy đổ hai thứ đò uống đó vào nhau.

“Chúng ta sẽ bắt được hắn”-Tôi nghiến răng nói, trong lòng cảm thấy phẫn nộ thay cho Emma. Nhưng cậu ấy không nói không rằng, lẳng lặng ngửa cổ làm một hơi hết luôn ¼ cốc-“Chúng ta sẽ bắt được tất cả bọn chúng”

Emma không đáng phải chịu những điều này. Tại tôi nên Emma mới mất tất cả mọi thứ-ngoại trừ một đứa bạn thân vô dụng, là tôi- như bây giờ. Lỗi tại tôi và lão Avari. Tôi sẽ bắt lão ta phải trả giá cho những gì đã xảy ra với Emma và những người vô tội khác.

“Cậu nói nghe thì dễ lắm”-Emma đảo tròn hai mắt rồi nốc thêm một ngụm rượu nữa-“Cậu định sẽ làm gì? Không lẽ xông vào làm một trận sống mái với đám tà ma bất tử luôn sẵn sàng nghiền nát chúng ta như giết một con kiến bên vệ đường? Nhỡ chúng không thể bị giết, bị bắt hay thậm chí là bị thương thì sao? Đừng nói với mình là cậu thử đánh vào lòng trắc ẩn của bọn chúng nhé! Cậu thừa hiểu đám người cõi âm đó không hề có trái tim mà. Mình có thể không biết nhiều về Cõi Âm nhưng riêng điều này thì mình dám khẳng định.”

“Tin mình đi, Emma. Mình đã lên kế hoạch sẵn rồi”